Самый первый в мировой истории финансовый кризис начался в Соединённых Штатах Америки в 1857 году и продлился до 1858 года. Больше всех от него пострадали европейские государства, в частности Франция, Германия, а также Великобритания. Но США пострадали не намного меньше выше указанных государств. К примеру, за кризисный период спад оптовых цен составил около 16 процентов, а стоимость сельскохозяйственной продукции упала на 20 процентов. Такое резкое падение цен повлекло за собой убыточность предприятий, львиная доля которых брало оборудование в кредит. Естественно, что заводы и фабрики не в состоянии были выплачивать свою кредиторскую задолженность перед банками из-за чего им приходилось сокращать рабочих, продавать за бесценок своё оборудование, производственные площади, территорию и даже это порой не спасало от внушительных сумм долга. Акции компаний и фирм резко упали в цене, а многие из них вообще перестали котироваться, и продать их стало просто не возможно, даже за самые смехотворные цены. Вся планета тогда впервые узнала, что такое мировой экономический кризис и поняла, насколько сильно все государства зависят от Соединённых Штатов Америки.